이번 여정은 섬진강을 따라 걷는 길로, 경상도에서 전라도로 넘어가는 특별한 경험이었습니다. 2025년 11월 14일 금요일, 이른 아침 8시 16분에 출발하여 총 13.7km를 약 4시간 동안 소요하며 걸어갔습니다. 길을 걷는 동안 느꼈던 감정과 경치, 그리고 새로운 발견들을 공유하려 합니다.
섬진강을 따라 걷는 여정의 시작과 분위기
출발지인 섬진교에서 느낀 상쾌한 공기와 함께, 경남 하동을 떠나 전라남도 광양으로 향하는 길은 마음이 한결 가벼워지는 기분이었습니다. 섬진강의 맑은 물과 아침 햇살 아래, 길 양옆으로 펼쳐진 감나무들이 눈길을 사로잡았습니다. 경사가 꽤 있었지만, 자전거 도로와는 또 다른 매력으로 다가오는 산책로였습니다. 자전거 쉼터도 간간히 있어, 걷는 도중 잠시 휴식을 취하기 좋았습니다.
석양이 지기 전, 철교 아래에서 재첩 캐릭터와 함께한 순간은 여행의 즐거움을 배가시켰습니다. 강 건너편에서는 어제 지나온 길을 바라보며 바쁜 마음이 잊혀지는 듯했습니다. 청둥오리가 한가롭게 수면 위를 떠다니는 모습은 그 자체로 평화로운 풍경이었습니다.
섬진강의 다양한 매력과 우리의 발걸음
여행을 계속하며 만난 파크골프장과 그 주변의 아름다운 풍경은 계절의 변화에 따라 다양한 모습으로 우리를 맞이할 준비가 되어 있었습니다. 봄에는 노란 유채꽃으로 물들겠지요. 그 순간, 넓고 잔잔한 강 위에서 물새가 유유히 떠다니는 모습은 정말 여유로움 그 자체였습니다.
거북등 터널을 지나고, 하동 섬진강 습지공원과 돈탁 쉼터를 지나면서 자연의 아름다움에 감탄할 수 있었습니다. 강변의 갈대가 바람에 흔들리는 모습은 정말 평온함을 느끼게 해주었습니다.
이날 11시에 도착한 우체통 화장실 앞에서의 짧은 휴식은 유익했습니다. 주변의 경치는 더욱 평화롭고, 푸른 하늘 아래에서 느끼는 기분이 좋았습니다.
섬진강휴게소에서의 점심과 다채로운 경험
12시 12분, 드디어 섬진강휴게소에 도착했습니다. 차로만 왔던 곳을 걸어서 오니 새로운 느낌이었습니다. 2층으로 올라가 점심을 먹으면서 김치찌개의 맛이 예전과는 다른 것 같다는 생각이 들었습니다. 옆 친구의 평가는 그리 긍정적이지 않았지만, 나름의 맛을 즐기며 출발할 준비를 했습니다.
길은 데크 아래쪽 자전거길로 안내되었고, 잠시 후 데크길로 올라와 걷기 시작했습니다. 윤슬이 반짝이는 섬진강을 바라보며 걷는 기분은 정말 좋았습니다.
진월정으로의 도착과 새로운 변화
1시 30분, 진월정에 도착했습니다. 이곳에서는 은목서의 향기가 코끝을 간지럽혔고, 길을 걷는 보상으로 느껴지는 즐거움이 있었습니다. 그러나 진월초까지 가보니 종점 안내가 없다는 사실에 의아해했습니다.
그곳에서 자전거 도로의 종점을 지나, 진월초교로 향해 버스를 타기 위해 이동했습니다. 2026년부터는 유치원과 초등학교가 통합된 새로운 학교가 개교한다고 하니, 시대의 변화가 참 빠르다는 생각이 들었습니다.
여정의 마무리와 소감
버스를 타고 하동고에서 내리며 송림공원으로 가서 차량을 회수한 뒤, 이번 여행을 마무리했습니다. 거리도 길지 않고 날씨도 좋았던 덕분에 어제보다는 훨씬 수월한 여정이었습니다. 중간에 쉼터도 많고, 휴게소의 음식도 나름 괜찮았던 점이 좋았습니다. 하지만 무릎 보호대를 처음 착용하게 된 것은 다소 아쉬운 일이었죠.
이번 여행은 경치와 자연의 아름다움을 즐기며, 새로운 경험을 할 수 있는 좋은 기회가 되었습니다. 전라도에서의 첫 버스 경험은 다소 아쉬웠지만, 전체적으로 만족스러운 하루였습니다. 다음에도 또 다른 여정을 기대하며, 이 길에서의 기억을 간직하고 싶습니다.