자궁근종은 여성에게 흔히 발생하는 양성 종양으로, 많은 경우에는 증상이 없거나 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 하지만 적절한 관리와 치료가 필요할 때가 있으며, 특히 단일공 복강경 수술과 같은 최소침습적 방법을 통해 회복 기간을 단축하고 흉터를 최소화할 수 있습니다. 이번 글에서는 자궁근종의 원인, 증상, 그리고 치료 방법에 대해 깊이 알아보겠습니다.
자궁근종의 원인
자궁근종의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 호르몬, 유전적 요인, 환경적 요인이 주요 원인으로 지목되고 있습니다.
호르몬 요인
여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 근종의 성장에 큰 영향을 미칩니다. 주로 30대에서 50대 여성에서 많이 발견되며, 폐경 후에는 호르몬 수치가 감소하면서 근종이 작아지는 경향을 보입니다.
유전 및 체질적 요인
가족력, 비만, 고혈압, 대사증후군을 가진 여성의 경우 자궁근종 발생률이 더 높습니다. 스트레스와 불규칙한 생활 습관, 고지방 식이도 근종의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
자궁근종의 주요 증상
근종은 그 위치와 크기에 따라 다양한 증상을 나타냅니다. 약 50%의 환자는 무증상이며, 정기검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 그러나 증상이 나타나면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
월경과다 및 생리불순
월경량이 증가하고 기간이 길어질 수 있으며, 주요 증상으로는 부정출혈이 포함됩니다.
골반통 및 허리통증
병변이 커져 주변 장기를 압박할 때 발생하는 통증이 있습니다. 이는 일상생활에 불편함을 초래할 수 있습니다.
복부 팽만감 및 압박감
하복부가 단단하게 느껴질 수 있으며, 이로 인해 빈뇨나 변비 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
성교통 및 불임
자궁의 변형으로 인해 착상이나 배란에 영향을 줄 수 있으며, 이는 불임의 원인이 될 수 있습니다.
정기적인 초음파 검사를 통해 자궁근종의 크기와 변화를 확인하는 것이 매우 중요합니다. 증상이 없다고 해서 안심하지 말고, 정기적으로 검사를 받는 것이 필요합니다.
자궁근종 치료가 필요한 경우
모든 자궁근종이 수술 대상이 되는 것은 아닙니다. 증상이 없거나 크기 변화가 없다면 정기적인 추적 관찰로 관리가 가능합니다. 그러나 치료가 필요한 경우는 다음과 같습니다.
치료 기준
근종의 크기보다는 증상이 무엇인지가 중요합니다. 통증, 생리과다, 부정출혈, 요실금 등 일상생활에 영향을 주는 경우 치료가 필요합니다.
약물 치료의 한계
약물 치료로도 통증이나 출혈이 지속되거나 악화되는 경우, 초음파나 MRI에서 근종이 급속히 성장하는 것이 확인되면 수술을 고려해야 합니다. 또한, 폐경 후에도 성장하거나 출혈이 지속되는 경우도 수술이 필요합니다.
최소침습 수술 방법
최소침습 수술은 최근 의료기술의 발전으로 보편화되고 있으며, 이로 인해 많은 여성들이 보다 안전하고 빠르게 회복할 수 있게 되었습니다.
단일공 복강경 수술
단일공 복강경 수술은 복부에 작은 절개를 통해 진행되며, 출혈과 통증이 적고 회복이 빠르며 흉터가 거의 남지 않는 장점이 있습니다. 이 방법은 특히 가임기 여성에게 적합하며, 자궁을 보존하면서 근종만 선택적으로 제거하는 방식입니다.
질식적출술 및 자궁경술
질식적출술은 복부를 절개하지 않고 질을 통해 자궁을 제거하는 방법으로, 흉터가 남지 않으며 통증이 적고 회복이 빠릅니다. 자궁내시경은 내시경을 이용해 직접 병변을 제거하는 방법으로, 비수술적 치료법으로 평가받습니다.
자궁근종 치료 시 고려사항
자궁근종 치료는 각 여성의 상황에 따라 다를 수 있으며, 부인과 전문의의 경험과 기술이 중요합니다. 의료기관 선택 시 충분한 경험과 시스템이 갖춰진 곳에서 치료를 받는 것이 안전성과 효과성을 확보하는 데 필요합니다.
전문 의료기관의 중요성
한양대학교 교육협력 센트럴병원 산부인과는 서울대 의대 출신 의료진이 풍부한 경험을 바탕으로 정교하고 안전한 치료를 제공합니다. 특히 고난이도 단일공 복강경 수술까지 전문적으로 시행하고 있으며, 안전관리와 회복까지 체계적으로 관리하고 있습니다.
자궁근종은 많은 여성들이 경험할 수 있는 질환입니다. 정기적인 초음파 검사를 통해 변화를 확인하고, 필요 시 적절한 치료를 통해 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 만약 증상이 있거나 수술이 필요하다면 전문적인 상담과 진료를 받기를 권장합니다.